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지게차 기본 이해

물류센터나 공장을 떠올리면 가장 먼저 보이는 장비가 바로 지게차입니다.

너무 익숙하다 보니 "아무 지게차나 쓰면 되는 장비"로 생각하기 쉽지만, 

실제 현장에서는 지게차 선택 하나로 작업 속도, 필요한 인원, 창고 수용력, 사고율, 운영비까지 크게 달라집니다. 

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특히 최근 물류센터는 고층 랙, 협통로, 피스피킹, 냉동 · 위생 환경, ESG 요구까지 복합적인 조건을 갖추고 있습니다. 

이런 환경에서 지게차는 단순한 운반 수단이 아니라 물류 흐름을 결정하는 핵심 장비가 됩니다.

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이번 글에서는 지게차를 종류 · 구조 · 용도 · 특수 환경 관점에서 정리하고,

왜 지게차 선택이 물류 효율에 직접적인 영향을 미치는지 차근차근 설명해보겠습니다.

지게차의 기본 구조와 역할

포크와 마스트, 지게차의 핵심 구조

지게차의 가장 기본적인 구성은 포크(Fork)와 마스트(Mast) 입니다.

포크는 팔레트를 떠받치는 L자 형태의 쇳발이고, 마스트는 이 포크를 위아래로 움직이게 하는 기둥 구조입니다.

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마스트는 보통 2단(듀플렉스), 3단(트리플렉스)로 나뉘며, 단수가 많아질수록 더 높은 곳까지 적재할 수 있습니다. 

고층 랙 창고에서 리치 지게차나 VNA 지게차가 필요한 이유도 바로 이 마스트 구조 때문입니다. 

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카운터웨이트와 안정성

카운터밸런스 지게차 뒤쪽에는 카운터웨이트(균형추)가 달려 있습니다.

전방에 무거운 화물을 들었을 때 앞으로 넘어지는 것을 막아주는 역할을 합니다.

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지게차는 단순히 "힘이 센 장비"가 아니라, 균형과 안전성을 전제로 설계된 장비라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 

일반지게차

카운터밸런스 지게차

카운터밸런스 지게차는 가장 널리 사용되는 좌식 지게차입니다.

앞쪽에 마스트와 포크가 있고, 뒤쪽에 카운터웨이트(균형추)가 달린 구조입니다.

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전동·디젤·LPG 등 동력원이 다양하며,

상하차, 창고 내 이동, 랙 적재 등 대부분의 팔레트 작업을 두루 커버할 수 있습니다.

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통로 폭이 3m 이상 확보되는 일반 창고에서는 기본 장비로 활용됩니다.

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리치 지게차

리치 지게차는 마스트와 포크가 전후로 뻗는 ‘리치(Reach)’ 기능을 가진 입식 전동 지게차입니다.

협소한 통로에서도 고층 랙 작업이 가능하도록 설계되었습니다.

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일반 카운터밸런스보다 회전반경이 작고,

랙 높이가 6m 이상인 창고에서는 보관 효율을 크게 높일 수 있는 핵심 장비입니다.

전동 팔레트 트럭

전동 팔레트 트럭은 포크가 달린 저상 전동 카트에 가까운 장비입니다.

팔레트 하역, 출고장 이동, 트럭 내부 상·하차 보조 작업에 사용됩니다.

근거리 팔레트 이송 전용으로,

출고장·피킹존·상차 램프에서는 사실상 필수 장비처럼 운영됩니다.

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전동 스태커

전동 스태커는 팔레트를 일정 높이까지 들어 올릴 수 있는 소형 전동 지게차입니다.

저·중고도 랙 적재에 적합하며, 소형 창고나 매장 백룸에서 자주 쓰입니다.

카운터밸런스를 대체하거나,

서브 장비로 함께 운영하는 경우가 많습니다.

오더 피커

오더 피커는 작업자 플랫폼이 포크와 함께 상승해

사람이 직접 랙에서 상품을 피킹하는 장비입니다.

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이커머스, 부품센터처럼 피스피킹 비중이 높은 창고에서

피킹 생산성을 높이기 위한 표준 장비로 자리 잡고 있습니다.

특수 지게차

컨테이너·항만용 지게차

리치 스태커는 ISO 컨테이너를 붐과 스프레더로 집어

2~3열까지 적치하는 대형 장비입니다.

항만, 철도 CY, 내륙컨테이너기지에서 컨테이너 상·하차와 야드 스태킹에 사용됩니다.

컨테이너 핸들러는 상부 또는 측면 스프레더로

컨테이너 코너캐스트를 잡아 드는 장비로,

30~45톤급 중량 컨테이너를 취급합니다.

장척·중량 화물용 지게차

사이드로더 지게차는

긴 자재를 옆으로 싣고 이동할 수 있는 구조로,

철강, 목재, 알루미늄 프로파일 등 장척 화물에 특화되어 있습니다.

러프 테레인 지게차는

대형 타이어와 높은 지상고를 가진 야외 전용 장비로,

건설현장이나 비포장 야적장에서 사용됩니다.

롤·드럼·코일 전용 지게차

종이롤, 필름롤, 드럼, 코일처럼 원통형 화물은

일반 포크로는 안전한 작업이 어렵습니다.

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이런 경우 롤 클램프, 드럼 클램프, 코일 램 같은

특수 어태치먼트를 전제로 설계된 지게차를 사용합니다.

협통로·고밀도 보관용 지게차

VNA 지게차(터렛트럭)는 통로 폭 1.6~2.0m 수준의 극협통로에서

포크를 좌우 180° 회전시켜 랙 양측을 처리하는 장비입니다.

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10m 이상 고층 랙 보관에 특화되어 있으며,

레일이나 와이어 가이드 시스템과 함께 사용됩니다.

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아티큘레이트 지게차는

차체 중앙이 꺾이는 구조로,

좁은 통로와 일반 구간을 모두 커버하는 하이브리드형 지게차입니다.

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환경 특수용 지게차

콜드스토리지 전용 지게차는 -18~-30℃ 냉동 환경에서도 안정적으로 

작동하도록 히터, 방습, 저온용 오일과 실링이 적용된 장비입니다.

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방폭 지게차는 가연성 가스나 분진 환경에서 스파크와 열 발생을 

최소화한 장비로, 화학·제약·도료·가스 플랜트에서 사용됩니다.

지게차 종류를 알면 물류가 보인다

지게차는 모두 비슷해 보이지만,

종류와 정의를 정확히 이해하는 순간 물류 구조가 다르게 보이기 시작합니다.

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어떤 지게차를 쓰느냐에 따라

작업 속도, 필요한 인원, 창고 수용력, 사고율, 에너지 비용까지 달라집니다. 

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그래서 지게차는 "있는 장비를 쓰는 것"이 아니라

창고 구조와 작업 방식에 맞춰 선택해야 하는 전략 장비입니다.

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지게차의 종류와 역할을 제대로 이해하는 것이

물류 효율을 높이는 첫 번째 단계입니다.